煤气、天然气正在越来越多地进入居民家庭及其他各类用户，它们的输送离不开管道。过去的管道大多为金属材料制造，如无缝钢管等，如今则很多用塑料替代，尤其是塑料中的聚乙烯，更是成为制造燃气管的主要材料。

　　目前国外聚乙烯管在燃气输送领域的普及率相当高，英国、丹麦等国均超过90%，法国则达到****。与无缝钢管相比，聚乙烯燃气管成本可降低12%，工作寿命则可达50年，而无缝钢管的寿命一般只有20年。聚乙烯燃气管的维护费用也更低，柔顺性、抗腐蚀性、耐低温性、可焊接性都更强。

　　难得的发展机遇

　　扬子石化研究院工程师鲍光复介绍，聚乙烯燃气管在我国需求快速攀升，正面临难得的发展机遇。国家已将天然气开发和利用作为21世纪初能源结构优化和石油工业产业升级的******。除了已经或正在实施的西气东输、川气东送等工程把新疆、陕西、四川等地的天然气输送到华东、华北等地区外，还要实施从沿海地区进口天然气、从中亚地区和俄罗斯进口天然气等工程项目。

　　天然气将成为未来我国多数大中城市的主要气源。2005年我国有148个城市、7200万人使用天然气，年用气量达202亿立方米。到2010年，预计有270个城市可用天然气，年用气量达414亿立方米。根据有关规划，到2020年，全国年用气量将达937亿立方米。以西气东输工程为例，如果主干线钢管使用量为172万吨，天然气进入城市后所要铺设分送到用户的中压管道全部使用聚乙烯燃气管的话，则需要近200万吨，因此该管道市场容量巨大，发展前景广阔。